| 珊瑚海海戦とは？ |
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日本は太平洋戦争（大東亜戦争）緒戦（南方作戦）において、
援蒋ルート遮断と資源（原油、鉱物、天然ゴム等）の獲得のため、マレー（マレー作戦）、
ビルマ（ビルマの戦い）、フィリピン（フィリピンの戦い）、シンガポール（シンガポールの戦い）、
ボルネオ・インドネシア（蘭印作戦）などといった広大な連合国植民地を占領
していきました。アメリカとの長期持久戦は不利と判断した日本海軍は
積極的に戦線を拡大し、アメリカの主力艦同士の決戦を望んでいたのです。
海軍が計画した1つの作戦が連合国の反攻拠点と考えられたオーストラリア
の攻略作戦でした。アメリカ艦隊を引き寄せて撃滅しアメリカの継戦意欲を
失わせようとしたのです。1942年5月4日、午前6時30分、
日本軍のツラギ島占領を知ったアメリカ機動部隊の指揮官：フランク・フレッチャー少将
は、直ちに空母レキシントンから艦載機を飛ばし攻撃を開始しました。
一方、日本側はラバウル島基地で第4艦隊司令長官井上成美中将が、
この作戦の総指揮に当たっていました。ツラギ島での被害を知った日本軍は
アメリカ機動部隊を撃滅する為、5月6日、高木武雄中将の指揮する
日本海軍機動部隊が珊瑚海へ進出しました。こうして、
日本軍の空母:翔鶴、瑞鶴、祥鳳をはじめとする29隻からなる大艦隊と
アメリカ軍の空母：ヨークタウン、レキシントンをはじめとする24隻からなる大艦隊
の戦いの火蓋は切って落とされたのでした。(歴史上、初の空母と空母の戦いでした。)
「空母と空母の戦いは先に敵を見つけた方が勝つ」と高木武雄中将、
フランク・フレッチャー少将とも分っていた為、索敵機で必死に空母を
探していましたが、5月6日は両軍とも空母を発見する事はできませんでした。
5月7日、日本側の輸送船団護衛の空母祥鳳を発見したアメリカ機動部隊は
空母「レキシントン」から50機、空母「ヨークタウン」から42機の攻撃隊を発進させ
爆弾13発・魚雷7本を命中させ、午前9時31分に空母祥鳳を沈没させました。
しかし、日本軍は5月7日もアメリカ軍空母を発見できず終わりました。
5月8日、午前6時22分（08:25）、翔鶴索敵機（機長：菅野兼蔵飛曹長）
は米軍機動部隊を発見し、午前7時30分（09:30)、空母「瑞鶴」から
嶋崎重和少佐率いる31機（九七艦攻8、九九艦爆14、零戦9）、
空母「翔鶴」から高橋赫一少佐（攻撃隊隊長）率いる38機（九七艦攻10、
九九艦爆19、零戦9）、両空母合計69機の攻撃隊が進撃し、
空母「レキシントン」に対して、魚雷2本、250キロ爆弾2発命中、至近弾5発
を加え、沈没させました。また、空母「ヨークタウン」に対しては250kg爆弾1発
だけを命中させました。この時、日本軍もアメリカの艦載機による攻撃を受け、
空母「翔鶴」に450kg爆弾2発が命中し、エレベーターが陥没し、
飛行甲板は破壊されました。この戦いにより、日本海軍は、
空母「祥鳳」を失い、空母「翔鶴」は大破し、アメリカ海軍も
空母「レキシントン」を失い、空母「ヨークタウン」が中破しました。
上記のようにお互いの戦果は互角でしたが、この戦いで日本軍は
オーストラリア攻略・戦線の拡大を諦め、徐々に守勢に回るようになりました。 |
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第１話：太平洋戦争の原因(開戦の経緯)
補足：日本軍(旧日本軍)の階級・組織をまとめてみた
第２話：真珠湾攻撃(ハワイ奇襲)とは？
第３話：マレー作戦(マレー・シンガポール進攻作戦)とは？
第４話：香港の戦い(香港攻略・C作戦)とは？
第５話：マレー沖海戦とは？
第６話：珊瑚海海戦とは？
第7話：ミッドウェイ海戦とは？(敗因)
第8話：前編：ガダルカナル島の戦いとは？(第一次ソロモン海戦)
第9話：後編：ガダルカナル島の戦いとは？(第二次ソロモン海戦)
第10話：マリアナ沖海戦とは？
第11話：レイテ沖海戦とは？[神風特攻隊(特別攻撃隊)の誕生]
第12話：硫黄島の戦いとは？
第13話：沖縄戦(沖縄の戦い)とは？
第14話：日本本土空襲とは？
第15話：日本の降伏(ポツダム宣言受諾)とは？ |
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